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Colonização e independência A ilha de Cuba foi descoberta pelos europeus com a chegada de Cristóvão Colombo, em 1492, que batizou a ilha de Juana, uma homenagem a um dos filhos do rei da Espanha. No entanto, o nome nao vingou e o local ficou conhecido pelo nome nativo. Colombo morreu acreditando que Cuba fosse uma peninsula do continente americano. A condição insular de Cuba foi esclarecida somente com explorações de Sebastian de Ocampo, que deu a olta completa à ilha em 1509, verificando a existência de nativos pacíficos e áreas para cultivar e aportar.

A ocupação da ilha foi um dos primeiros passos para a colonização do continente pela to next Espanha. [17][18] Ern 1510 Diego velás Baracoa. No mesmo OF2 de Cuba, primeira ad nist, , S. wp nent page do território atual de Velásquez foi govern ha e fundou a vila de eu a Capitania-geral ue englobava, além na espanhola. Diego morte, em 1524. Depois de Velásquez, aportaram em Cuba Pénfilo de Narváez e Juan de Grijalva, que não encontraram resistência dos indígenas.

Ambos fundaram várias vilas, como San Cristóbal de Habana e, posteriormente, as de Puerto Príncipe (hoje Camaguey) e Santiago de Cuba, que foi a primeira capital cubana. [17] Durante a colonização, a Espanha investiu em monoculturas de açúcar e tabaco, utilizando o sistema de plantagem, que no início contava com mão-de-obra escrava indígena. Cerca de trinta anos depois da chegada dos espanhóis, a população indígena Já havia e reduzido de 120 mil para algumas centenas, devido à vários fatores, como doenças, maus tratos e extermínio.

Com a redução, a mão-de-obra começou a ficar escassa. Por isso Diego Velásquez, que havia dado início à exploração de minas, começou a substituir os nativos por escravos africanos, semelhante ao que ocorreu em outras colônias espanholas e portuguesas na América. [1 7][1 8] Os primeiros movimentos em favor da independência da ilha datam do século XVIII, quando a Espanha exigiu monopólio na omercialização do tabaco cubano, em razão da valorização desses no mercado internacional.

Os produtores de tabaco, conhecidos como vergueiros, se revoltaram, num movimento conhecido como Insurreição dos Vergueiros. [18] No século seguinte houve outros movimentos pró-independência, influenciados por movimentos semelhantes em outras colônias. Todos foram contidos pela administração colonial cubana, que não conseguia conciliar os interesses da elite local com os da Coroa Espanhola. [18]