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Colonizaзгo e independкncia A ilha de Cuba foi descoberta pelos europeus com a chegada de Cristуvгo Colombo, em 1492, que batizou a ilha de Juana, uma homenagem a um dos filhos do rei da Espanha. No entanto, o nome nao vingou e o local ficou conhecido pelo nome nativo. Colombo morreu acreditando que Cuba fosse uma peninsula do continente americano. A condiзгo insular de Cuba foi esclarecida somente com exploraзхes de Sebastian de Ocampo, que deu a olta completa а ilha em 1509, verificando a existкncia de nativos pacнficos e бreas para cultivar e aportar.

A ocupaзгo da ilha foi um dos primeiros passos para a colonizaзгo do continente pela S to n ext Espanha. [17][18] Ern 1510 Diego velбs Baracoa. No mesmo OF2 de Cuba, primeira ad nist, , S. wp nent page do territуrio atual de Velбsquez foi govern ha e fundou a vila de eu a Capitania-geral ue englobava, alйm na espanhola. Diego morte, em 1524. Depois de Velбsquez, aportaram em Cuba Pйnfilo de Narvбez e Juan de Grijalva, que nгo encontraram resistкncia dos indнgenas.

Ambos fundaram vбrias vilas, como San Cristуbal de Habana e, posteriormente, as de Puerto Prнncipe (hoje Camaguey) e Santiago de Cuba, que foi a primeira capital cubana. [17] Durante a colonizaзгo, a Espanha investiu em monoculturas de aзъcar e tabaco, utilizando o sistema de plantagem, que no inнcio contava com mгo-de-obra escrava indнgena. Cerca de trinta anos depois da chegada dos espanhуis, a populaзгo indнgena Jб havia e reduzido de 120 mil para algumas centenas, devido а vбrios fatores, como doenзas, maus tratos e extermнnio.

Com a reduзгo, a mгo-de-obra comeзou a ficar escassa. Por isso Diego Velбsquez, que havia dado inнcio а exploraзгo de minas, comeзou a substituir os nativos por escravos africanos, semelhante ao que ocorreu em outras colфnias espanholas e portuguesas na Amйrica. [1 7][1 8] Os primeiros movimentos em favor da independкncia da ilha datam do sйculo XVIII, quando a Espanha exigiu monopуlio na omercializaзгo do tabaco cubano, em razгo da valorizaзгo desses no mercado internacional.

Os produtores de tabaco, conhecidos como vergueiros, se revoltaram, num movimento conhecido como Insurreiзгo dos Vergueiros. [18] No sйculo seguinte houve outros movimentos prу-independкncia, influenciados por movimentos semelhantes em outras colфnias. Todos foram contidos pela administraзгo colonial cubana, que nгo conseguia conciliar os interesses da elite local com os da Coroa Espanhola. [18]